Convirtiendo al "monstruo" en aliado: la evaluación como herramienta de la gerencia social

En este trabajo, auspiciado por el Instituto Interamericano para el Desarrollo Social (INDES), se presenta la evaluación como un instrumento imprescindible de la gerencia enfocada en resultados.

Se señala que en la gerencia tradicional de iniciativas sociales, la evaluación se ha percibido más como una amenaza: un “monstruo” poco querido por los gerentes y equipos gestores, ya que se suele percibir como una fiscalización externa que no necesariamente arroja información útil u oportuna.

Por otro lado, los procesos de evaluación convencionales se realizan en momentos que obstaculizan su uso para retroalimentar o para educar la gestión de las iniciativas. Frecuentemente, las evaluaciones son expost, realizadas cuando ciertas actividades han terminado y no hay ninguna posibilidad de reacción o ajuste por parte del equipo gestor. En este momento, la evaluación se convierte en un aprendizaje que no puede ser aplicado inmediatamente y aumenta su imagen fiscalizadora.

Sin embargo, para facilitar la transformación de la evaluación en un aliado que promueve el aprendizaje y fortalece la gerencia, el primer desafío que se debe enfrentar es definir lo que se quiere lograr y por lo tanto, lo que se quiere evaluar.

La especificación del marco conceptual de la iniciativa social que se propone evaluar, en forma de una jerarquía de objetivos interrelacionados, no sólo permite definir los procesos de evaluación, sino también constituye un insumo clave para orientar la gerencia de las iniciativas. La superación de ese primer desafío, por sí solo, consolida y fortalece los procesos gerenciales y de evaluación.

Una vez superado el desafío de definir lo que se propone lograr, el proceso de evaluación se fortalece en la medida en que se superen tres desafíos adicionales:

• La superación de la brecha -tanto real como percibida- entre lo “cuantitativo” y lo “cualitativo” en la especificación de objetivos y la evaluación.
• La identificación y concertación de indicadores e informaciones relevantes, tomando en cuenta el marco conceptual y las diversas perspectivas e intereses asociados con los resultados y las relaciones causales esperados.
• La definición y manejo efectivo de flujos de la información generada por el proceso de evaluación y la introducción de estrategias e incentivos que promueven el uso de dicha información. Al avanzar en estas áreas, se puede ir construyendo un proceso de evaluación que nutre y apoya el proceso gerencial y que alimenta al proceso decisorio de valiosa información.