Wan Smolbag - Vanuatu

Wan Smolbag – Vanuatu

Nombre: The Wan Smolbag Theatre for Development
País: Vanuatu
Año de Inaguración: 1989
Énfasis: Salud, SIDA, medio ambiente, gobernabilidad
Lugar: Vanuatu, Islas Salomón
Beneficiarios: Población general en Melanesia
Financiamiento: Department for International Development(DFID), FNUAP, UNOPS, NZODA, AusAID, FSP, UNICEF, Save the Children
Medios: Teatro, video, audiocasetes

Anecdotario
Otro día lluvioso en la casa de Wan Smolbag, en Vila. Ésta debería serla temporada seca, ¡pero es como si el sol no hubiera brillado en variassemanas! La lluvia obliga a todos a quedarse dentro del edificio y hace queel espacio resulte más estrecho. Diez actores de medio tiempo de Tagabe yonce actores del plantel permanente de Wan Smolbag están reunidos paratrabajar en la radionovela "La Familia de Sarah", veinte episodios sobretemas de salud reproductiva, producidos con el apoyo económico de OxfamNueva Zelandia. Los actores más jóvenes, contratados a medio tiempo, estánsentados alrededor, revisando sus guiones, y de vez en cuando desaparecenen el estudio de grabación que está atrás.

La casa está llena, dos grupos asociados a Wan Smolbag ensayan antesde partir en gira por las islas. Wan Smolbag Kids irá a la isla de Santo, para presentar en escuelas y comunidades piezas sobre derechos del niño ysalud reproductiva. El Health Force Theatre (Teatro Fuerza de Salud), integrado por gente mayor del poblado de Blacksands, se alista también parasalir en gira hacia Tongoa. Por última vez ensayan "Louisa's Choice"(La Opción de Luisa), una pieza sobre la violencia doméstica. La obraconcluye cuando los actores dicen: "es malo pegar a las esposas" y muestrantres cartones donde se lee "estoy de acuerdo", "estoy en desacuerdo" y "no sé".La audiencia tendrá que escoger una respuesta y a partir de allí la discusiónpuede prolongarse varias horas. Uno de los actores que salió para confirmarla hora del vuelo regresa disgustado: el avión no podrá aterrizar en Tongoaporque la hierba ha crecido demasiado en la pista. Tendrán que esperar variosdías hasta que alguien la corte.

En la tarde, un autobús se aproxima con un grupo de mujeres, que paraescapar de la lluvia se apresuran a través de la puerta del "Youth DropinCentre" (Centro de Recepción de Jóvenes), en la parte posterior del edificio. Las mujeres vienen desde poblaciones cercanas, para recibir orientación sobreplanificación familiar y salud reproductiva. Como la grabación de la radionovelaconcluyó temprano, un grupo de actores está libre para interpretarpiezas cortas frente a las mujeres. Estas piezas son como diagramas biológicosque muestran cómo las enfermedades transmitidas sexualmente se propagandentro del cuerpo humano. Al terminar la representación las mujeres preguntande todo a las enfermeras, desde "cómo se hacen los mellizos" hasta "por quélos hombres con enfermedades venéreas orinan con dificultad". ¡Las enfermerasse sienten aliviadas cuando llega la pausa del té y pueden distribuirfrutas y sándwiches!—Escrito por Jo Dorras, de Wan Smolbag.

Descripción
En 1989, quince actores voluntarios organizaron en Vanuatu unaONG para trabajar en las comunidades con temas sociales y de medioambiente. El grupo tomó el nombre de Wan Smolbag (en bislama, elidioma de Vanuatu), porque querían demostrar que el teatro puedeir a todas partes; con "una bolsa pequeña" (one small bag en inglés)para llevar algunos disfraces, el grupo estaba listo para producir piezasdramáticas sobre salud y medio ambiente, y viajar a las aldeas másremotas en las islas del Pacífico.

El grupo ha escrito y dirigido una gran cantidad de obras, piezasdramáticas cortas, y talleres de teatro participativos sobre medioambiente, salud, derechos humanos y sociales. El grupo ha montadoobras con contenido científico y animado piezas dramáticas conmensajes e informaciones que involucran la participación de la audiencia. Su actividad se extiende sobre Vanuatu y otras islas del Pacífico, utilizando las obras y los talleres de capacitación como un mediopara diseminar la información y para estimular el debate en el ámbitocomunitario. Lo más importante en el trabajo de Wan Smolbag son lasobras dramáticas de 20 a 50 minutos de duración sobre temas demedio ambiente, salud, gobernabilidad y población. Las presentacionesen aldeas remotas permiten al grupo quedarse en la noche y discutiren detalle cada tema después de cada representación.

El Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) deGran Bretaña ha sido el principal sostén de Wan Smolbag durante seisaños. El grupo es bien conocido en el sector de la educación noformal en la región del Pacífico. Durante los cuatro o cinco añosrecientes ha concentrado su trabajo en los sectores más desfavorecidosde la sociedad en Port Vila y en las islas de Vanuatu. Muchos de los temas que interesan a la gente tienen que ver con la gobernabilidad: carencia de servicios básicos, ignorancia sobre sus derechos, maltratosen las escuelas y en las comisarías de policía, violencia doméstica ymujeres sin acceso a la toma de decisiones.

Desde 1989, Wan Smolbag ha trabajado en el área de educaciónpara la salud. Son muchos los temas que han sido cubiertos desdeentonces, pero el énfasis está en el área de la salud reproductiva, enfocando problemas como los embarazos juveniles, la mortalidadmaterna, las enfermedades transmisibles sexualmente y el VIH/SIDA. Con frecuencia, cada obra está adaptada para un grupo de edad específico, y hay obras para audiencias urbanas y rurales. Cerca de50 obras han sido producidas hasta ahora.

El primer acercamiento de Wan Smolbag al tema de la gobernabilidad tuvo lugar en 1993, cuando el UNICEF contrató al grupopara producir y representar una obra sobre Derechos del Niño, frentea la Comisión del Pacífico Sur, para provocar una discusión sobre laConvención sobre los Derechos del Niño y lograr la ratificación porlos países miembros.

Aunque el teatro en vivo es el medio más eficaz para transmitir losmensajes, a veces se requiere de otros medios. Además de las representaciones, Wan Smolbag produce libros, programas de radio y videos, utilizando actores y títeres para alcanzar un segmento más amplio dela población. Entre las producciones de video destacan:

George y Sheila, sobre el papel de hombres y mujeres en la sociedadde Melanesia. La estrella del Pacífico, una comedia musical que abordaproblemas de desarrollo. Cosas de las que no hablamos (1996), un filmsobre los incapacitados. Política, corrupción y voto, sobre la corrupciónde los políticos. Sobre el arrecife (1995), un musical divertido y agudoque trata de las amenazas sobre el medio ambiente marino. El caminoKasis (1996) sobre planificación familiar. No podría suceder aquí (1998),sobre el virus del dengue y los mosquitos que lo transmiten. WanPresen Blong Niufala Bebe (1998) narra una historia de la malaria através de actores y títeres. Vot Long Pati la! (1999)es un video recientede Wan Smolbag sobre temas de gobernabilidad.

Contexto y antecedentes
El teatro es un medio particularmente apreciado debido a la cantidadde lenguas que se hablan en los países de Melanesia. Vanuatu tienemás de 90 lenguas, las Islas Salomón, más de 100 y Papua NuevaGuinea, más de 800. Sin embargo, el bislama, que comenzó como unaforma rápida de establecer comunicación entre los monolingües eninglés y los multilingües de Melanesia, sigue siendo un instrumento decomunicación importante en Vanuatu. El grueso de la programaciónen la radio, que es el medio de comunicación más democrático delpaís, se hace en bislama.

El teatro Wan Smolbag comenzó a raíz de una iniciativa de JoDorras y Peter Walker sobre educación para la salud, con el apoyodel Departamento de Salud de Vanuatu. La ayuda de CommunityAid Abroad (Ayuda Comunitaria en el Extranjero) y de British Aid(Ayuda Británica), permitió comenzar con mensajes sobre salud, ymás tarde expandirse más allá de Vanuatu en un programa regional.

Impacto social
Wan Smolbag se ha visto involucrado en algunas actividades muyestimulantes, que constituyen una prolongación de su trabajo teatral yun resultado de las relaciones profundas establecidas con algunascomunidades.

En 1995, una serie de talleres de capacitación para niños que noestaban escolarizados derivó en la creación de Wan Smolbag Kids(Niños de Wan Smolbag). Los miembros de este grupo tienen entre11 y 16 años de edad. El grupo representa obras para los estudiantesde primaria, sobre higiene dental, la fiebre del dengue y la fisiologíadel cuerpo humano. Un grupo central de nueve niños se ha convertido en un añadido semipermanente al teatro Wan Smolbag y apareceen los videos y en las obras dramáticas.

Wan Smolbag invirtió seis meses en 1997 trabajando en estrecharelación con las comunidades de Blacksands y de Tagabe. Una de lasobras, dirigida a fortalecer los vínculos con la gente mayor, derivó enel Proyecto Comunitario Blacksands. Entre los participantes, el másviejo tenía unos sesenta años de edad, y el más joven, apenas diez.

Las obras sobre salud reproductiva que Wan Smolbag ha desarrolladoa lo largo de diez años apuntan a audiencias diversas, cuya respuestaha sido siempre entusiasta. Sin embargo, una pregunta sigue pendiente: ¿Qué sucede si la gente ya tiene todo el conocimiento necesario ysupera la vergüenza, pero las clínicas locales tienen órdenes de noproveer de anticonceptivos a quienes no están casados? ¿Qué pasa silos servicios quedan demasiado lejos de la gente? Por ello se creóen febrero de 1999, con financiamiento de DFID, NZODA, AusAID, SPC y FNUAP, el Kam Pussem Hed (Centro de Recepción deJóvenes), un consultorio de salud sexual y reproductiva.

Otra iniciativa que derivó del trabajo teatral es el Turtle Monitor(Vigilancia de Tortugas), un grupo de gente de la comunidad interesada en contribuir a la campaña en favor de las tortugas marinas. Ese grupo vigila las playas donde las tortugas vienen a depositar sushuevos y orienta a la gente sobre la conservación de la tortuga. La actividad ha logrado que las comunidades prohíban comer la carne y los huevos de tortuga. Esta iniciativa, que empezó como una red de vigilantes en la isla de Efate, se ha extendido a cinco islas más.

La Comisión Electoral de Vanuatu quería informar a la población sobre los derechos electorales en ocasión de las elecciones de 1998. Wan Smolbag montó una obra y capacitó a actores de varias islas; sietegrupos de cinco actores fueron enviados en gira y representaron la obra en aproximadamente un 90% de las aldeas de Vanuatu. Se tratabade una pieza corta, que dejaba tiempo para la discusión. Mucha gente afirmó que había decidido no votar, pero después de ver la obra comprendió la importancia de hacerlo.

Medios y métodos
"Somos uno que actúa como muchos. Somos muchos actuando como uno solo".

En Vanuatu son muchos los que no saben leer y escribir, muchos los que solamente acudieron a la escuela uno o dos años. Es gente que necesita información pero no puede obtenerla de los libros; la radio no cubre a toda la población, no todos tienen radios portátiles ysi las tienen, carecen de recursos para comprar pilas. En las aldeas, el teatro permite ver las cosas con claridad y entender los mensajes.

El modelo de teatro popular desarrollado por Wan Smolbag permitea la población de las comunidades abordar temas del medio ambiente, la gobernabilidad y los problemas de salud reproductiva. Las piezasdramáticas muestran la transmisión a través de las relaciones sexualesde enfermedades como la gonorrea. Wan Smolbag ha diseñado"diagramas biológicos movibles", donde los actores se disfrazan, por ejemplo, de óvulos y espermatozoides. Las piezas se componen de segmentos muy breves, a veces de 30 segundos solamente. Después de la representación se invita a la audiencia a resumir lo que acaba dever y a responder algunas preguntas. Las actuaciones pueden detenerse en cualquier momento para que los actores provoquen una discusiónentre el público. En una de las obras, los actores hacen alto parapreguntar a la audiencia lo que va a suceder después. Dependiendode las preguntas, este proceso puede tomar hasta una hora.

En Port Vila, Wan Smolbag mantiene dos enfermeras a tiempocompleto para apoyar las actividades. El consultorio de saludreproductiva está incorporado a las instalaciones del grupo teatral, ofrece videos y otros materiales de educación para la salud.

En los talleres de capacitación, participantes de entre 11 y 70 años intervienen en juegos dramáticos, se expresan a través de sociodramasy cuentan sus historias, que son la base para las obras que representan.

Obstáculos
El mayor obstáculo enfrentado por Wan Smolbag se relaciona con los temas de salud reproductiva: el grupo proporciona información sobrelas infecciones transmitidas sexualmente, pero el impacto del teatropuede ser nulo si los profesionales de salud se niegan a facilitar condones a los jóvenes. Las tradiciones pueden también constituir unobstáculo, al igual que la influencia de algunos grupos religiosos.

Uno de los mayores desafíos consiste en mantener la frescura ynovedad del trabajo, y evitar que las obras se repitan durante muchotiempo. Wan Smolbag ha desarrollado maneras novedosas de transmitirmensajes similares a través de obras diferentes. Los estilos dramáticoscambian para que los mensajes parezcan nuevos. El grupo evalúaconstantemente el impacto de sus actividades, tratando de mejorartanto las actuaciones como los contenidos.

Finalmente, otro desafío es encontrar el financiamiento necesariopara mantener las actividades de Wan Smolbag. Es una responsabilidadgrande ser una institución que emplea muchos jóvenes en un paísdonde la tasa de desempleo es de 70%. "Nos ha ido bien hasta ahora,pero algunos donantes prefieren apoyar a grandes organizaciones envez de grupos de acción comunitaria, lo cual puede hacer difícilnuestro futuro y hacer que la sangre le suba a uno a la cabeza" diceJo Darras.


Referencias
Intercambios por correo electrónico con Jo Darras y Peter Walker, fundadoresde Wan Smolbag.

El sitio Web de Wan Smolbag: http://www.tellusconsultants.com/wansmolbag/


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