La formación de los periodistas en las escuelas de comunicación de América Latina: situación actual, demandas, labores y necesid

Este trabajo fue presentado en el marco de la Reunión Técnica sobre Formación de Periodistas en las Escuelas de Comunicación de América Latina: situación actual, demandas laborales y necesidades sociales, realizada durante los días 26, 27 y 28 de mayo de 2005, en la sede de la Universidad Nacional de Río Cuarto (Argentina).

Es un documento inicial elaborado con la pretensión de ser un primer insumo para el diseño de esta reunión técnica de la Federación Latinoamericana de Facultades de Comunicación Social (FELAFACS), y también con el objetivo de ser un punto de partida para la planificación de una investigación sobre la formación de los periodistas en el continente.

Dado que la naturaleza del estudio es apenas constituirse como un material de base para el posterior abordaje de una investigación rigurosa y abarcativa de la problemática, este documento no es el resultado de un relevamiento exhaustivo de las fortalezas y debilidades de la enseñanza del periodismo en América Latina y, por lo tanto, no constituye un diagnóstico de la situación en el continente. Es, con estas limitaciones, una aproximación de carácter exploratorio que pretende dar cuenta de los aspectos salientes de la cuestión.

Para la elaboración de la investigación se conformó una comisión integrada por seis egresados de la Escuela de Ciencias de la Información de la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), cinco de ellos actuales docentes de esta institución, a la que se le adjudicó la responsabilidad de buscar información sobre el tema, realizar la interpretación de los datos recogidos y redactar un texto de características descriptivas y valorativas.

Para la búsqueda de información, se resolvió hacer un abordaje multisectorial -en el sentido de abarcar a los distintos sectores vinculados de una u otra manera a la enseñanza del periodismo- y de carácter regional. Por distintas razones y de diferente manera, una gran cantidad de organizaciones e instituciones están involucradas: las universidades públicas y privadas de América Latina (donde se forman los periodistas de la región y donde confluyen las prácticas académicas con las demandas laborales y las necesidades sociales), las empresas periodísticas (constituyen la parte principal del denominado mercado laboral y regulan las demandas cuanti y cualitativamente), las organizaciones sindicales y gremiales (expresan las características del ejercicio del periodismo y reflejan la mirada que los periodistas tienen de sí mismos), las organizaciones no gubernamentales (sintetizan las necesidades ciudadanas de información y comunicación), diversas revistas académicas en las que se publican estudios y ponencias sobre el tema y los estados nacionales (diseñan normas y aplican marcos para el desarrollo de la actividad periodística, el crecimiento del mercado laboral y la relación entre los ciudadanos y la información).

Una vez definidos los sectores de interés, se aplicaron dos herramientas para la búsqueda de información: la navegación en Internet y la realización de entrevistas por medio del correo electrónico a personas consideradas representativas de cada sector. Por limitaciones metodológicas y de tiempo, la búsqueda en la red se organizó de manera tal que abarcó sólo a un grupo acotado de instituciones y organizaciones de cada sector.

Para las universidades, que son las más numerosas, fue necesario elegir a un número reducido por país. Esa definición implicó, en el caso de países como México, Brasil o Argentina -que cuentan con decenas de casas de estudio- dejar al margen a una cantidad significativa. Un criterio para las carreras relevadas fue la importancia académica en el marco de los respectivos países. De igual manera, las organizaciones ciudadanas fueron seleccionadas a partir de las áreas de interés consideradas más comunes y, dentro de cada una de ellas, se eligieron las de mayor visibilidad pública.

En relación a las entrevistas, se identificó a una determinada cantidad de referentes de cada sector (cien aproximadamente en total), considerados por el cargo que ocupan, la representatividad que ostentan o la producción académica desarrollada en torno a la problemática en cuestión. A ellos se les envió un cuestionario modelo de apenas tres interrogantes, que tuvo un nivel de respuesta muy dispar. Los interrogantes en torno a los cuales se organizó el trabajo son los siguientes:

1. ¿Cuáles son las tendencias en el desarrollo de la prensa a nivel internacional y en América Latina?.
2. ¿Cómo y en qué medida se articulan nuestras experiencias académicas con las demandas ciudadanas de acceso a la información y la comunicación?.
3. ¿Nuestros periodistas están siendo útiles en los procesos de desarrollo y en el fortalecimiento de las democracias en estos países?
4. ¿En qué medida estamos respondiendo a un rol social en la región? ¿Por qué?.
5. ¿Qué y cómo se articulan nuestras experiencias de formación de periodistas con las tendencias del mercado laboral y las nuevas exigencias del ejercicio profesional?.
6. ¿Qué valor tiene la formación de periodistas en el marco de las escuelas de comunicación? ¿Tiene sentido la integración o se debería retornar a las escuelas de periodismo? ¿Qué lugar ocupa, en ese contexto, la búsqueda de la excelencia académica?.